GISELLE MELCHOR
La producción industrial de mezcal para el mercado internacional está poniendo en riesgo no solo el equilibrio ambiental, sino también las tradiciones y el modo de vida de las comunidades mezcaleras de Oaxaca. La Red de Intérpretes y Promotores Culturales de Oaxaca alertó que esta actividad está dejando sin agua a las regiones productoras y afectando gravemente el entorno natural y cultural del estado.
Según la Red, las comunidades del Valle de Tlacolula, Matatlán y Yautepec están sufriendo una severa escasez de agua debido a la producción masiva de mezcal, que ha alcanzado 7 millones de litros anuales. Esta demanda implica la extracción de más de 50 millones de litros de agua sin una regulación efectiva por parte de las autoridades federales, estatales o municipales. El crecimiento descontrolado de la industria ha provocado la deforestación de la selva baja y la expansión de los cultivos de agave, afectando las fuentes naturales de recarga de agua.
Además del impacto en los recursos hídricos, la producción masiva ha generado un problema ambiental crítico debido al manejo irresponsable de los residuos industriales. La Red denunció que más de 70 millones de toneladas de vinazas —subproductos tóxicos de la producción de mezcal— han sido arrojadas a los ríos sin ningún tratamiento, contaminando las aguas y dañando los ecosistemas locales.
La Red de Intérpretes y Promotores Culturales destacó que esta problemática está estrechamente vinculada con el interés de empresas extranjeras y grandes corporativos en el mercado internacional del mezcal. Becle, la empresa mexicana propietaria de la marca José Cuervo, fue señalada como una de las principales responsables de la extracción masiva de agua y la contaminación de los ríos en Oaxaca. La producción de mezcal para José Cuervo ha provocado la sobreexplotación de los mantos acuíferos y la devastación de las áreas de cultivo tradicionales. La Red también identificó a las empresas trasnacionales Diageo (Reino Unido) y Pernord Ricard (Francia) como actores clave en esta crisis ambiental y cultural.
Este proceso de industrialización amenaza con desplazar las prácticas tradicionales de producción de mezcal, que son el resultado de un conocimiento ancestral transmitido de generación en generación. La elaboración artesanal de mezcal, que respeta los ciclos naturales y el entorno, está siendo sustituida por un modelo extractivo que privilegia la ganancia económica sobre la sostenibilidad cultural y ambiental.
Frente a esta situación, la Red de Intérpretes hizo un llamado urgente a las autoridades para que implementen regulaciones estrictas sobre la extracción de agua y el manejo de residuos, y para que se protejan las prácticas tradicionales de producción de mezcal. La defensa del mezcal artesanal no solo implica proteger el medio ambiente, sino también preservar una herencia cultural profundamente arraigada en las comunidades oaxaqueñas.
